Chiến lược kinh doanh AirPods khiến người dùng phải mở ví của Apple

AirPods là một trong những mảng kinh doanh phát triển nhanh nhất của Apple. Sự bùng nổ của những chiếc tai nghe không dây “nhà Táo” không chỉ đến từ những cải tiến công nghệ, mà còn nhờ vào chiến lược kinh doanh hiệu quả của CEO Tim Cook.

Vào năm tới, Tim Cook có thể sẽ giới thiệu tới người dùng sản phẩm lớn tiếp theo của Apple – một chiếc tai nghe hoà trộn giữa công nghệ thực tế ảo và thực tế mô phỏng. Nó có thể được đặt tên là Apple Reality Pro. Tai nghe VR của Apple được kỳ vọng sẽ có thiết kế đẹp hơn, chạy nhanh hơn và có đồ họa sống động hơn sản phẩm của các đối thủ như Facebook, Sony hay HTC. 

Apple đã phát triển tai nghe thực tế ảo của mình trong 7 năm và dự án này hiện đang có khoảng 2.000 nhân sự. Dù vậy, VR hiện vẫn chỉ là thị trường ngách nhỏ của Apple, chỉ chiếm hơn 0,5% tổng doanh thu của công ty. Điều này khiến mảng VR không giống như một thay đổi mang tính chiến lược của Apple, mà chỉ giống như mảng kinh doanh một phụ kiện như ốp lưng.

10 năm sau sự thất bại của Google Glass, tai nghe VR của Apple sẽ phải chứng tỏ khả năng trở thành một sản phẩm được ưa chuộng. Điều này khiến cho Reality Pro trở thành mục tiêu hấp dẫn cho bất kỳ ai chỉ trích Apple đang “biến chất”. Trong suốt 11 năm kể từ khi Steve Jobs qua đời, những tuyên bố tương tự xuất hiện đều đặn mỗi khi Tim Cook thực hiện một thay đổi nào đó.

Thế nhưng, chính Tim Cook đã âm thầm tạo ra một trong những câu chuyện thành công lớn nhất trong thập niên vừa qua của ngành công nghệ - đó là những chiếc AirPods. Tai nghe không dây chính là minh họa rõ ràng nhất về sự thịnh vượng của Apple dưới thời Tim Cook.

Với kích thước nhỏ bé, AirPods rất dễ thất lạc và ngay cả khi không đánh mất chúng, người dùng cũng cần phải thay mới tai nghe sau vài năm vì pin lithium-ion bên trong nó không thể thay thế được khi chất lượng đã kém đi. Mặc dù Apple cho biết các phiên bản mới hơn đã sử dụng các vật liệu có tính tái chế cao hơn, AirPods vẫn “đắt đỏ” với môi trường và cả ví của người dùng, đặc biệt là khi so sánh với tai nghe có dây được cung cấp miễn phí kèm theo sản phẩm trong hầu hết hai thập kỷ qua. Dù vậy, AirPods vẫn là sản phẩm được yêu thích rộng rãi.

Apple không công bố doanh số bán tai nghe của mình, nhưng các nhà phân tích ước tính công ty đã bán được khoảng 120 triệu thiết bị trong năm 2021. Các ước tính của IDC và Bloomberg Intelligence cho thấy AirPods chiếm khoảng gần một nửa doanh số trong nhóm “Thiết bị đeo và phụ kiện” – ngành hàng phát triển nhanh nhất của hãng.

Từ năm 2016-2021, doanh thu mảng này đã tăng 245%, lên 38 tỷ USD. Theo ngân hàng đầu tư Piper Sandler Cos., cứ 4 thanh thiếu niên Mỹ thì có 3 người sở hữu AirPods. Apple đã thiết lập tiêu chuẩn cho tai nghe không dây và biến một phụ kiện đi kèm miễn phí thành một món đồ phải mua với giá 200 USD.

Tất nhiên, AirPods không thực sự là một sản phẩm độc lập. Chúng là một phần mở rộng trong dự án lớn hơn của Tim Cook - một hệ sinh thái phần cứng, phần mềm và dịch vụ phụ thuộc lẫn nhau khiến khách hàng phải chi tiêu nhiều hơn.

Khi Apple lần đầu giới thiệu AirPods 6 năm trước cùng chiếc iPhone 7, phần lớn những chiếc tai nghe không dây trên thị trường đều chưa làm hài lòng người tiêu dùng. Samsung cũng ra mắt tai nghe không dây 2 tháng trước đó, nhưng thời lượng pin và các tính năng của nó đều không được đánh giá cao. Ngược lại, Apple hứa hẹn đem đến một “phép màu”. Tại buổi ra mắt của AirPods, Phil Schiller, Giám đốc Marketing lúc đó của Apple, nói rằng người dùng có thể kỳ vọng vào “một trải nghiệm thực sự diệu kỳ”.

Theo đó, AirPods có thể hoạt động ngay sau khi mở hộp và không cần bước cài đặt nào. Thời điểm đó, những chiếc tai nghe không dây khác thường yêu cầu người dùng nhấn một nút bấm trên tai nghe trong vài giây cho đến khi đèn LED báo hiệu bật sáng. Sau đó, người dùng cần vào ứng dụng cài đặt trong điện thoại, chọn đúng thiết bị Bluetooth và thậm chí cần nhập vào mã PIN. Cùng lúc, iPhone có thể nhận diện AirPods ngay lập tức bằng kết nối Bluetooth độc quyền của Apple.

Trên thực tế, AirPods có thể hoạt động ngay sau khi mở hộp và không cần cài đặt – một cải tiến lớn so với các đối thủ. Cùng lúc, iPhone có thể nhận diện AirPods ngay lập tức bằng kết nối Bluetooth độc quyền của Apple.

Nhưng một điều khác khiến tai nghe không dây của Apple trở nên hấp dẫn hơn: Công ty đã để tai nghe có dây trở nên "khó chiều". IPhone 7 là thiết bị đầu tiên loại bỏ giắc cắm tai nghe truyền thống để chuyển sang phiên bản độc quyền kết nối với cổng sạc. Để cắm tai nghe cũ, người dùng cần một bộ chuyển đổi nhô ra khỏi điện thoại một cách thiếu thẩm mỹ. Điều này khiến nhiều người chuyển qua sử dụng AirPods hơn.

Trong nhiều năm, các đối thủ của Apple chỉ trích hệ sinh thái iPhone vi phạm luật chống độc quyền. Trong phiên điều trần năm ngoái, Kirsten Daru, luật sư đại diện cho Tile, cáo buộc Apple “lạm dụng có hệ thống quyền lực trên thị trường và sự phổ biến của mình”. Tile sản xuất các thiết bị gắn với đồ đạc của người dùng để dễ dàng tìm kiếm hơn khi bị thất lạc. Không lâu trước khi ra mắt một thiết bị tương tự có tên AirTag, Apple đã ngừng bán sản phẩm của Tile trong các cửa hàng của mình. Apple biên minh rằng thành công của sản phẩm đến từ sự sáng tạo và nó thậm chí đang thúc đẩy sự cạnh tranh.

Một ứng dụng độc quyền khác của iPhone là iMessage. Cùng ngày mẫu AirPods mới nhất được công bố, Tim Cook xuất hiện tại một hội nghị công nghệ. Tại đây, một khán giả phàn nàn rằng mẹ của anh không thể xem video mà anh đã gửi, đồng thời gợi ý rằng Apple có thể khắc phục điều này bằng cách cho iPhone dùng một giao thức nhắn tin không độc quyền. Tuy nhiên, Tim Cook đã đưa ra một giải pháp đơn giản hơn. “Hãy mua cho mẹ bạn một chiếc iPhone”, vị CEO nói.

Một chiếc iPhone có giá 800 USD sẽ đi kèm một loạt các dịch vụ và phụ kiện khác với tổng chi phí có thể lên tới 800 USD nữa hoặc hơn, như phí bộ nhớ iCloud (3 USD/tháng), Apple Music (10 USD/tháng) và một cặp AirPods Pro mới (249 USD). Nếu người tiêu dùng vẫn muốn trung thành với tai nghe có dây, giờ đây họ phải trả thêm tiền để mua riêng sản phẩm này.