Elon Musk coi lithium là dầu mỏ kiểu mới

Không phải Twitter, việc khai thác lithium mới là chủ đề được tỉ phú Elon Musk quan tâm nhất vào lúc này. CEO Tesla cho rằng an ninh năng lượng đóng vai trò quan trọng với quốc gia và pin lithium có thể được xem như một loại dầu mỏ.

Mới đây tỉ phú người Mỹ gốc Nam Phi cập nhật dòng trạng thái trên Twitter: “Làm chủ năng lượng là cách thức nhằm đảm bảo an ninh. Trong đó pin lithium nổi lên như một loại dầu mỏ kiểu mới.”

Đây không phải lần đầu CEO của Tesla khẳng định tầm quan trọng của công nghệ pin lithium. Hồi tháng 4, ông từng nói trên Twitter rằng "Tesla có thể tham gia vào lĩnh vực tinh chế và khai thác pin lithium vì giá của nó đang tăng đến mức điên rồ". Ông dẫn thống kê của Benchmark Mineral Intelligence cho thấy giá pin lithium tăng 280% trong năm 2021 và 127% trong quý đầu năm 2022.

Lithium không thoát khỏi tình trạng hỗn loạn về giá trong lúc các mặt hàng gia tăng sau cuộc xung đột của Nga với Ukraine. Ngay cả trước chiến sự, giá nguyên liệu thô này đã tăng với nhu cầu sử dụng cao. Thêm nữa, nguồn cung bị bóp nghẹt do các vấn đề trong chuỗi cung ứng mà đại dịch Covid-19 gây ra.

Lithium là thành phần quan trọng trong pin xe điện và do đó, các nhà sản xuất ô tô đang chạy đua để đảm bảo nguồn cung. Dự kiến nhu cầu sẽ tăng cao trong bối cảnh toàn cầu thúc đẩy quá trình điện khí hóa phương tiện giao thông. Tesla đã ký các hợp đồng cung cấp với các nhà sản xuất kim loại pin trong vài năm qua, bao gồm cả một thỏa thuận với công ty khai thác mỏ khổng lồ Vale SA.

Theo các chuyên gia, những tiến bộ công nghệ giúp pin lithium ngày càng an toàn, giảm nguy cơ cháy nổ và có tuổi thọ cao. Trở ngại lớn nhất là giá lithium liên tục tăng “phi mã”.

Giống như ngành công nghiệp chip, pin lithium giữ một vai trò quan trọng nhưng đang bị Mỹ bỏ quên trong khi Trung Quốc đang đi đầu thế giới trong việc khai thác. Trung Quốc hiện đang chiếm khoảng 90% sản lượng pin lithium toàn cầu. 6/10 nhà sản xuất pin xe điện lớn nhất thế giới có trụ sở tại “đất nước tỉ dân”.

Các công ty Trung Quốc đã ký các thỏa thuận ưu đãi với các quốc gia giàu lithium và được hưởng lợi từ khoản đầu tư khổng lồ của mình trong quá trình tiến hành các bước phức tạp giữa khai thác và sản xuất. Điều đó đang khiến phần còn lại của thế giới lo lắng, và cả Mỹ và châu Âu đang cố gắng “nói không” với lithium của Trung Quốc bằng mọi giá trước quốc gia Đông Á thâu tóm toàn bộ thị trường.